什么是兼词？最早提出这一概念的是杨伯峻先生。

杨伯峻在《文言文法》说：“这类词的特点是，以一个字，却同时起两个不同的词性的作用。有些是合音词，有些却不是合音词；譬如常用的‘诸’字，有时是‘之于’两字的合音，‘之’是代词，‘于’是介词，那么，这一‘诸’字便同时既起代词的作用，又起介词的作用，‘一身而二任了’。因此，我管它叫兼词，因为它表面上只是一个字，却兼任两种词。”

简单来说，兼词就是指有两个词的意义和作用的单音词，它所兼的两个词属于不同的词类，其读音一般是所兼两个词的拼合。

古汉语常见的兼词主要有六个，现简要说明如下：

一、诸

1. 用于句中，“之于”的合音，其中“之”为代词，“于”是介词。

① 投诸渤海之尾，隐土之北。（《愚公移山》）

② 穆公访诸蹇叔。（《崤之战》）

2.用于句尾，“之乎”的合音。“之”为代词，“乎”是句末表疑问的语气词。

① 王尝语庄子以好乐，有诸？（《庄暴见孟子》）

② 闻强氏授甲攻子，子闻诸？（《左传》）

二、盍

“何不”的合音，其中“何”是疑问代词，“不”为否定副词。

① 盍各言尔志？（《论语•公冶长》）

② 王欲行之，则盍反其本矣。（《孟子·齐桓晋文之事》）

三、焉

1. 相当于“于之”“于此”“于彼”。“在其中”“从这里”“在这件事上”

①积土成山，风雨兴焉。（《劝学》）

②青麻头伏焉。（《促织》）

2.相当于“于何”，译作“在哪里”“从哪里”

① 且焉置土石？（《愚公移山》）

② 焉有仁人在位，罔民而可为也？（《齐桓晋文之事》）

四、旃

“之焉”的合音，其中“之”是代词，“焉”是语气词。

① 舍旃舍旃，苟亦无然。（《诗经》）

② 无其殃之也，其将聚而歼旃。（《左传》）

五、叵

“不可”的合音，可直接译为“不可”

① 居心叵测（成语）

② 马岱曰：“曹操心怀叵测……”（《三国演义》

六、耳

“而已”的合音词，可译作“罢了”

① 荆州之民附曹者，逼于兵势耳。（《赤壁之战》）

② 从此道至吾军，不过三十里耳。（《鸿门宴》）